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遭誣陷

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遭誣陷

掌燈時分,呂家大房內。

呂姜氏屏退了所有下人,只剩一家三口環坐。

呂夕池的爹呂春一臉鄭重地說道:“兒啊,上次大人說的推薦你去國子監的事情,你考慮得怎麽樣了?準備什麽時候去府城回覆大人?”

實際情況是,呂春今日收到知府大人的親筆信。之所以晚上才對兒子說,實則是要兒子沒有猶豫時間,快刀斬亂麻,不要為女色耽擱前途。

呂夕池道:“爹,我自是考慮好了。兒子不才,治學一事,我沒有超世之才,但有堅韌不拔之志。”

“京城人傑地靈,有不少大儒。君子自該是去聚之,間以辯之,才能增長學問。只是我這樣一去,花費是少不了的,孩兒愧對爹娘。”

小兒有大志又貼心,比起大兒一介武夫又不知孝順,呂春心裏高興熨帖,捋著胡子道:“我兒不用擔心銀子的事情,你娘和我經營這麽些年,為的就是你的前途。只要你到了國子監能交益友,好生上進,為父心裏就滿足了。”

姜氏也點點頭。

那一箱失竊的珠寶現在也沒有查出來是誰,在哪裏?她心裏難受,幸好除了珠寶,她還有銀子,家裏不用擔心銀子。又有這前途似錦的兒子,銀子失掉就失掉吧,舍錢免災。

姜氏叮囑:“帶上管家早些出發,等你到了京城,先買一所院子,好生安頓下來,才好向學。”

呂夕池站起身來,對著爹娘長揖,“夕池謝過爹娘。今日爹娘對我的付出,日後夕池一定厚重的報答。”

姜氏起身扶起他,哽咽地說道:“我兒這一去,不知幾時才能見到。兒啊,你不要心疼爹娘,等你功成名就,我們一家自能團聚。”

母女二人抱成一團,戀戀不舍。

待姜氏放開了他,呂夕池覆又說道:“娘,兒子有個不情之請,還請爹娘成全。”

姜氏看著他,知道這些天兒子一定是在想辦法提,這是避不開的,示意他說。

“兒子想,與楚茨親後,再去京城。還請爹娘恩準。”

呂氏夫妻對望了一眼,呂大爺按照先前商量的說道:“兒啊,你也不小了,爹娘自是盼著你早日成親,我們也好早日含飴弄孫。但你也知道,此次知府大人說的國子監貢生民單,本就只有兩人,你若不早早去回覆大人,怕事情有變。我今日收到他的信件,催促你趕緊去。

這樣,咱們先去回了大人。你娘在家裏給安排,咱們稟告了大人,在去京城前,就和楚氏成親,可好?”

爹娘一面為他前途籌謀,一面為他安排親事,都安排得十分妥當,呂夕池自是毋庸置疑。

去府城的時間安排在第二日,今日已經很晚了,楚茨睡了吧?呂夕池在聽雨軒門口立了很久,最終還是沒有敲門打擾。

一早細辛打開院門,就見到二公子站在門口。得知楚茨還未起身,呂夕池塞了一封信給細辛,“交給你家小姐。”

就匆匆離去了。

楚茨起身看完了信,嘆道:“走了啊,留給我們的時間不多了。”

護身符不在了,大夫人馬上就該要亮劍了吧。

果然,中午時分,就有人過來。

這次來請人的是姜氏身邊的一等丫鬟紅杏,人倒是規規矩矩,先是給楚茨行禮再說話:“大夫人那處今日有些忙,張媽媽請細辛姑娘去幫忙。”

規矩禮貌又怎麽樣呢?也不能掩蓋姜氏的假仁假義。

兩人自是拗不過大夫人的差事,何況,就算躲過了這一次,姜氏那邊自有更多的借口來要人。

楚茨讓細辛泡了茶,親手端給紅杏,“紅杏姐姐,你一路走來也累到了。先喝口茶。”

看她喝了一口,這才問道:“大夫人那邊在做什麽,怎麽忙不過來?”

紅杏將茶盞放在桌上,平靜地說道:“是夫人打算整理房間,怕小廝們手腳粗放,打折了貴重物件,故找些細心的丫鬟。”

楚茨道:“這是正事,細辛,你跟著紅杏姐姐過去吧。你放心,這裏一切有我。”

說完向細辛眨眨眼。

細辛收到秋波,這才跟著紅杏離開。

和細辛走了十多步,紅杏說聲:“在這裏等我。”

回轉的楚茨身邊,遞了一個寸長的笛子給她,小聲道:“楚小姐,有事可找我。或是吹響這個笛子,大公子會派人來幫助。”

楚茨點頭收下。

呂家的人向來不做虧本生意,求助?呂洧安不知道要她付出什麽代價?

提心吊膽了一個下午,細辛蹦跳著回來了。

“我開始還擔心,這次是不是又要挨一棒子了。誰知道,張媽媽就是讓我們將夫人的一些首飾擦幹凈,輕省得很!最後還抓了一把銅錢給我。”細辛說著,將兜裏的銅錢拿出來,正要給楚茨。

“賞你的,你就收下吧!攢著,以後給自己做嫁妝。”

說得細辛紅了臉,跑到耳房提了食盒出去。

楚茨的臉沈下來,她可不想小丫鬟那麽樂觀。眼下也沒有什麽好辦法,不過,水來土擋罷。

在呂夕池離開的當日,楚茨睡得不太好,夢裏青面鬼怪拿著三叉戟追著她,她嚇得四處狂奔。醒來時全身汗濕了衣服。

耳房裏有小竈,細辛燒了熱水,楚茨關上院門,在房間裏擦洗了一番。

剛換好衣服,就聽到院子門被拍得“砰砰”響。

“誰呀?”細辛嘟嘟囔囔,“大清早的,拍那麽大聲音做什麽?”

外面拍得急,細辛小跑著出去開門。

外面的人實在是粗魯,拳打腳踢的。

細辛剛取下門閂,差點被推開的門撞倒,急退兩步。

她退別人進,張媽媽帶著兩三個婆子過來,其中一個用力推了細辛,細辛站不住,跌坐在地上。

楚茨正好出來,扶起細辛。

胖臉婆子卻是跳著腳,指著細辛罵道:“你昨日偷了夫人的金躅子,藏哪兒呢?”

張媽媽身後的婆子等這個胖臉婆子說完,就呼啦啦地進了屋子,四處翻找。

呵,這是有備而來的呀!

原來昨日將自己身邊的丫鬟叫走,是如此用意啊!

細辛自然說不出來。

一番尋找以後,三個婆子一無所獲地出來了。

找不到東西,她們就壓著細辛到大夫人那裏回話。

楚茨攥緊了拳頭,跟在後面。

這是了斷的時候了。

姜氏早有準備,穩穩地坐在檀木椅子上。

細辛被帶到她面前。

姜氏自以為很優雅地看了看自己才染好的手指,吹了一口氣。看向下首:沒哭?好一個倔強的丫鬟。

張媽媽在細辛的膝窩處一踢,細辛不由自主地就跪下了。

“夫人。我沒有,我沒有拿任何東西,我怎麽可能拿大夫人的東西。昨日紅杏姐姐看著我們做事,我旁邊也有其他人,眾目睽睽之下,我怎麽可能拿東西?”細辛人是跪著的,也是打直了腰板的。

東西沒有找到,沒有完成夫人的交代,張媽媽惱羞成怒,氣急敗壞地說道:“給我掌嘴,打到她說為止。”

先前的圓臉婆子擼起袖子就準備上手。

“且慢!”一聲清脆的聲音響起,楚茨開口了,“張媽媽帶人去聽雨軒搜了,什麽也沒有搜到,不能說明細辛偷了婦人的金躅子。”

“既然沒有找到,就不能冤枉人。衙門定罪還的要證據證人。”

“夫人想對付我,不必拿我身邊的丫鬟出氣。”

姜氏也目不轉睛地盯著楚茨,好個牙尖嘴利的丫頭。就算楚茨不是孤女,也不能做自己的兒媳。頂撞婆婆,還了得!

張媽媽卻道:“楚小姐,以前從來沒有見你戴過金手鐲,你手上的那對,可否取下來給老身看看?”

楚茨挑眉轉頭:“張媽媽,你這是在懷疑我和細辛串通?”

張媽媽低頭不語。

態度說明了:你就是。

楚茨轉身對著姜氏,“夫人,張媽媽既然懷疑我是賊,不如,我們請大人過來分辨一二。”

請大人?

姜氏覺得眼前發黑。

如果能請大人,她何必這麽憋屈,處處被這小丫頭拿捏?

姜氏壓下喉嚨的一絲甜膩,恨恨道:“是我小看你了。你想這麽樣?”

楚茨輕笑,“夫人昨日派人請走了細辛,今日又誣陷她偷了你的金手鐲,應該是我問你,夫人,你想怎麽樣?”

“覺得我的金手指是你的,是吧?我就取下來給你看。”楚茨伸手,褪下手躅,交給張媽媽遞給姜氏。

姜氏看了手躅,正要說這就是自己掉的那對。

“夫人可是要看清楚了,手躅的內圈可是刻了一個 ‘楚’字,夫人不會說這是你丟失的手躅吧?這可是金玉樓打造的,夫人不會說是我昨晚連夜刻下的字吧?不然,我們一起去金玉樓對質?”

什麽說辭也被她講完了!

姜氏如鯁在喉,恨不得將手躅砸在那張鮮嫩的小臉上,卻又不得不將手躅交給張媽媽,讓她還給楚茨。

手躅的事情她知道,她發覺兒子平日放銀錢的箱子空了,疑心是小廝偷了去耍錢去了。審問了小廝才知道,原來是兒子拿去買金躅子送給姓楚的那個賤婢去了。

她氣呀!憑什麽,兒子甚至都沒有送過這麽貴重的東西給她。

她是借題發作。

楚茨重新戴上了躅子,手躅泛著金色的光,襯得那雙皓腕瑩白富貴,姜氏看得刺眼。揮手退了下人,身邊只留下張媽媽一人,和下首的主仆兩人。

姜氏無力地問:“你要怎麽樣才將婚書給我?”

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